L’histoire de Sumurun

LES FIFE D’ÉCOSSE : LA DYNASTIE DE L’ÉLÉGANCE

Famille d’architectes et de constructeurs, les trois générations de Fife ont enfanté près de mille voiliers dans le chantier familial de Fairlie sur la Clyde. Sumurun, conçu par William Fife III, fut l’un des plus grands chefs-d’œuvre de l’artiste et reste aujourd’hui l’un des plus beaux témoins de l’héritage familial.

Sumurun, un original et somptueux cadeau de Lady Victoria Sackville-West à son mari libertin

Mercredi 29 avril 1914, Lady Victoria Sackville-West (1862-1936), qui tente depuis des mois de brider les élans de son mari libertin, Lionel Edward Sackville (1867-1928), troisième baron de Sackville, et de raccommoder leur couple vacillant, lui offre un original et somptueux cadeau qui glisse lentement sur les rives de Fairlie en Ecosse : Sumurun. Un voilier de 28 mètres au nom bien exotique, mais délibérément choisi, dessiné par le maître William Fife.

Pourquoi Sumurun ?

Ce nom, Sumurun, inspiré d’un conte des Mille et Une Nuits, est le titre d’une pantomime à succès imaginée en 1910 par le metteur en scène de théâtre autrichien Max Reinhardt (1873-1943). Ernst Lubitsch en fera un film en 1920 avec Jenny Hasselqvist, ballerine suédoise, dans le rôle de Sumurun.

Les sept vies de Sumurun

En près de soixante-dix ans, Sumurun va changer sept fois de propriétaire et d’armateur, transformer son gréement et son plan de voilure, traverser une guerre terrible, modifier son nom original et son apparence en adoptant plusieurs couleurs de coque, enfin abandonner l’Atlantique pour la Méditerranée.

Une rénovation magistrale

Après un siècle de navigations, de propriétaires fantasques et de transformations hasardeuses, il était temps pour Sumurun d’entamer une nouvelle vie. En 2017, le plan Fife est entré au Chantier du Guip, à Brest, pour une restauration exceptionnelle qui s’est étalée sur deux ans.